Родился 6 июня 1949 года в Вологде. Восьмилетнее образование получил в школе № 2 г. Вологды, а среднее – в школе № 5. В 1966-1968 гг. работал по специальности, полученной в школе – монтером связи в Эксплуатационном техническом узле связи г. Вологды. В 1968-1970 гг. проходил службу в армии. После демобилизации получил специальность крановщика и работал в этом качестве сначала на Железобетонном заводе, а затем на заводе Объемно-блочного домостроения. Одновременно учился на заочном отделении исторического факультета, который окончил в 1978 году. Работал учителем истории в школе № 5, и заведующим филиалом Вологодского краеведческого музея Спасо-Прилуцким монастырем. В 1982 г. был принят в качестве ассистента на кафедру истории СССР Вологодского пединститута, где работал до 2013 года в должностях старшего преподавателя, доцента, профессора. В 1985 году защитил кандидатскую диссертацию. Автор более 100 научных статей, соавтор нескольких книг и редактор нескольких альманахов и сборников статей. Область научных интересов – история России второй половины XIX – начала XX в., история Вологодского края.
Соавтор и редактор книг, изданных “Древностями Севера”:
Вологда в минувшем тысячелетии: человек в истории города. – Вологда: Древности Севера, 2007.
Москва–Вологодчина. Времен связующая нить. – Вологда: Древности Севера, 2009.
Вологжане в истории Русской Америки / гл. ред. Ф.Я. Коновалов. – Вологда: Древности Севера, 2012.– 152 с.
Коновалов Ф.Я. Град на Белом озере : от истоков российской государственности до наших дней / Ф.Я. Коновалов, А.Ф. Коновалов, А.В. Савина ; редкол.: А.В. Суворов (гл. ред.) и др. – Вологда : Древности Севера, 2012. – 96 с.
История православных храмов и монастырей Вологды / М. В. Васильева, Е. А. Виноградова, А. В. Камкин, Ф. Я. Коновалов, А. И. Меньшиков, И. В. Спасенкова, А. В. Суворов; гл. ред. А. В. Камкин. – Вологда : Древности Севера, 2014. – 208 с.: ил.
Осколки времени : Тотьма на фотографиях 1917–1953 годов : краеведческий альбом / Тотемский районный совет ветеранов ; Тотемское музейное объединение ; [А. М. Новосёлов, Н. И. Коренева, О. В. Полоцкая и другие ; ответственный редактор и составитель А. М. Новосёлов]. – Вологда : Древности Севера, 2019. – 255 с. : ил.
Эпистолярное наследие устюгской купеческой семьи Булдаковых / Авторский коллектив книги – историки и архивисты Вологды и Великого Устюга: Ф.Я. Коновалов (руководитель проекта и редактор), Ю.С. Егорова, В.А. Коноплев, М.В. Мальцева, Э.Л. Трикоз, Г.Н. Чебыкина.
Эпистолярное наследие великоустюгской купеческой семьи Булдаковых конца XVIII — первой четверти XIX века : тексты и исследования. Вып. 2. Документы из фондов РГАДА / Институт российской истории Российской академии наук ; под редакцией Ф. Я. Коновалова, О. А. Плех ; [cоставители, авторы статей и комментариев: Ф. Я. Коновалов, О. А. Плех, М. В. Мальцева и др.]. — Вологда : Древности Севера, 2023. — 687 с.